开放的自动化——SIXNET

随着上世纪九十年代实用化的现场总线控制系统的迅猛发展，近年工业以太网技术的升温，这些新技术的改良和新产品的诞生，逐渐将DCS的发展带进了一个开放、稳定、可操作性强的领域。使原本相对而言较封闭的DCS逐渐走向了开放，同时也逐渐让工业网络走向了开放。
何为开放的工业网络？它到底能为工业自动化带来什么？美国SIXNET公司总裁STEVE Schonenbeg先生就此专门接受了中国工控网的采访。
SIXNET公司总裁STEVE Schonenbeg先生

·SIXNET：最早支持标准化开放工业网络的厂商之一
STEVE先生介绍，SIXNET公司是一家专业生产和提供工业自动化产品和服务的跨国公司。它成立于1975年，总部位于美国纽约，在全球多个国家和地区都设有跨国分部、销售技术支持代表处和众多的合作伙伴。其提供的产品主要包括控制器、远程测控单元（RTU）、和嵌入式固件，近期他们又推出了满足工业控制的一系列高性能的新产品。以单个的Ipm产品为例，在首批交付使用至8个月后就安装了500套，该数据充分展现了SIXNET产品的畅销和受欢迎程度之高。
从公司成立起，SIXNET的产品和技术研发就坚持标准化、开放式的发展方向，SIXNET公司是世界上最早的支持标准化开放工业网络的制造厂商之一；今天SIXNET所倡导的“开放的自动化”理念已成为自动化领域的发展趋向，其技术创新不断地推动着其发展，其中许多项革新技术已成为自动化系统的重要标准。

·开放：兼容并蓄，有容乃大
现代自动化，通信是关键，DCS如此，PLC网络如此，FCS更是如此，而通信就意味着开放。STEVE先生说：“在传统的工控行业，所有的成功都是建立在保持自己的东西是独有的、专门的、隐秘的这样一个基础上的。以往的DCS产品告诉用户的是如果你不符合原有系统的需求，那么你就只能把产品完全抛弃重新选择适合的产品。而我们不是，我们是把两个概念结合在了一起，成为原有系统与新系统连接的桥梁。我们给了你一个功能强大的产品，你可以用自己的开发工具去改变它。即你可以做二次开发，我们提供一个开放式的控制平台，在此平台上，你只需通过模块化、系列化的软件和硬件产品组合，即可量身定制其控制系统，包括DCS、过程控制、SCADA、远程数据采集监控应用等，同时该平台是完全基于Linux操作系统的，是稳定性高、实时性强的平台，而且最让工程师容易掌握的是它完全符合IEC标准的开发环境，工程师不用再为学习各种编程语言而烦恼！”

·Linux：开放、稳定、可定制
在众多的实时操作系统中，SIXNET为何选择了Linux操作系统？ STEVE先生指出：SIXNET基于Linux IPm技术的嵌入式产品将WINDOWS操作系统的普及性及易用性和LINUX系统的灵活性、可靠性和经济性集于一身。SIXNET IPm控制器、RTU产品采用嵌入式LINUX操作系统，其主要特性为：
1、开放性
LINUX是开放源代码软件系统，具有真正的开放性。用户可以从互联网上获取丰富的资源。
2、稳定性
LINUX具有大型操作系统UNIX的许多特性，其中稳定性是其突出优势。
3、定制性
用户可以按照需求改变、定制、或创建自己的LINUX应用。
4、高品质
LINUX的共享特性使其具有更丰富的功能、很少的Bug，因此具有更高的品质。
5、创新性
LINUX操作系统是互联网上成千上万志愿开发人员的心血，具有其天然的创新性。
6、免费软件
大多数开放源代码软件是免费软件。这样用户可集中精力创新或改善自己的产品。
7、占用空间小
以SIXNET IPm控制器为例，包括完整的SIXNET固件、整套Linux应用工具、以及完整的ISaGRAF运行系统(全部六种语言)驻留其中，只需要不到4M存储空间。(嵌入式NT/CE可能需要64M以上空间)。
针对传统应用的特性：
·熟悉的WINDOWS应用环境
·标准的IEC61131-3编程语言
·更卓越的可靠性和灵活性
·更广泛的适应工业控制领域的需求
针对高级应用的特性：
·可同时嵌入C程序，实现高级控制策略
·Internet访问和Web Server功能
·IADK开发包，可重新定制控制器的功能
·开放源代码，与我们分享同样的开发能力
·丰富的Linux的互联网资源，提供强大技术支持。

·让成熟的中国市场体验SIXNET的“开放”
目前中国工控及自动化的应用正超着成熟方向发展，且在某些领域已经可以与国际接轨，而SIXNET此时进入中国市场，与其他国外公司相比是否为时过晚？STEVE先生对此有着自己独特的见解：
“SIXNET公司的产品自从1996年开始通过国外OEM合作伙伴及国际一些大型的工程公司进入了中国市场，当时在中国的应用就已经遍布冶金、电力、石油、石化、化工、污水处理等行业重点工程，用户包括上海宝钢集团、福州华能电力集团、大庆油田北京化工研究院等相当一批大中型国有企业。目前在我们的代表处成员中就有SIXNET产品在中国最早的使用者。需要强调的是SIXNET公司选择在中国成立独立办事处机构的时机并不晚，而且正是时候。原因是，在国外工控界，尤其是北美和欧洲工业自动化市场，SIXNET以其真正的开放性、标准化等特点而具有很高的知名度，这一特点一直伴随着SIXNET公司的成长。”
“在八十年代国际上专有系统盛行的时候，SIXNET公司却在做着可以和第三方设备连接的系统，当时这样做是冒着一定风险的，但是这种风险的背后是对工控系统未来发展趋势的清醒的认识和坚定的信念。SIXNET对技术的执着、对客户的承诺终于从九十年代开始得到了越来越多的客户的认可和使用。而国内自七十年代中后期开始、包括整个八十年代基本上都是引进国外的控制系统和技术，用户在学习消化吸收，到九十年代中期也只有小部分用户有技术能力来自主选择产品，从九十年代中后期到现在经过前些年的积累沉淀过程，不论是系统集成商、代理商、设计院，还是用户都已经全面成熟起来，越来越多的客户不仅具备自主选择产品的能力，而且具备定制产品的能力，用户可以在通用的硬件平台上做二次开发，做嵌入式应用，同时要求厂商提供的产品不论是软件还是硬件都要标准化、要具有真正的开放性，这也是目前国际工业自动化市场大的发展趋势。而SIXNET这种具有模块化结构、完全开放式、可以灵活扩展等特点的产品恰恰在这个时候通过代表处的市场推广进入国内工控界的视线，使我们的系统集成商找到了理想的硬件平台，使我们的用户找到了能够真正满足其个性化需求的理想的解决方案。SIXNET是在中国本土的客户群逐步走向成熟的过程中进入中国市场的，同时让我们倍感激动的是中国的用户都非常的积极、热情、有创造力，都表现出了对SIXNET的极大的热诚。从这个意义上讲SIXNET全面进入中国市场的时机并不算晚！” STEVE先生补充道。
目前许多世界著名的公司和企业都选择使用SIXNET公司提供的产品及服务,如： ABB，AEP，Alstom，Esso，Exxon，Eli Lily，Shell Oil，Lucent，Westinghouse，US Steel，Rolls-Royce，Henkel，P&G，Philips，中石化，中石油，宝钢等。 　

·工业以太网——开放的自动化系统最流行的趋势
从上世纪90年代中期开始，现场总线技术发展十分迅猛，以至于有人断言。基于现场总线的FCS将取代DCS成为控制系统的主角，随着工业以太网的出现，又有人做出预测，工业以太网将是最终的现场总线。SIXNET倡导的开放自动化是否预示了这种发展趋势？
STEVE先生侃侃而谈：可以说，SIXNET的先进产品理念解决了DCS的封闭性缺点，这在一定程度上预示了DCS的发展趋势，作为成熟而应用广泛的控制方式，DCS有自己的发展空间，它可以不断汲取和融进现场总线乃至工业以太网的技术。而工业以太网将是工业通讯和工业自动化应用中最流行的发展趋势。
首先，大多数的PLC和DCS制造厂商现在都生产了带内建以太网接口的产品，并且许多标准组织和团体正在介绍和推广工业以太网协议（ Ethernet IP），这些都将允许上述的工业控制设备在同一个应用中整合起来。SIXNET于1995年就首先推出以太网控制器，1998年推出全系列工业以太网I/O模块并获得1999年度《控制工程》编辑选择奖，将工业以太网应用延伸到了工业现场层。
对最终用户而言，以太网的最大优点就是，它是基于开放的标准，特点是为所有的PC共享。通过选择以太网和以太网产品，用户就不必再担心被产品制造商的特有协议结构所绑定。这就充分的简化了用户的任务，因为许多不同类型的设备可以简单的把它们插入到相同的以太网LAN就可以实现相互连接。另外，以太网在办公环境中已经普遍使用，并且提供了许多有用的服务，如： e-mail, FTP和 web浏览，这些都为用户所熟悉。将这些服务应用到工业控制网络，让客户处于领先地位，因为他们不需要花费更多的时间来学习新的应用技术。这同样意味着，培训费用将会减少，开发时间将会加快，因为系统开发者已经对以太网应用软件的开发很熟悉了。
目前工业应用中的趋势是要求越来越多的工业设备装配有以太网接口。然而，用户发现当把以太网从良好的办公室环境转移到更热或者无法进行预料的工厂环境中，如今市场上的廉价的商用以太网不能简单的满足对可靠性有很高要求的工业应用需要。这就意味着这么多类型的应用需要 一个更新的，更可靠的网络设备。SIXNET成熟的研发经验确保了几千套工业以太网系统的成功投运，SIXNET全系列的工业以太网产品可提供整体解决方案。
SIXNET工业以太网优势一：轻负载的控制层高速工业以太网
SIXNET工业以太网优势二：采用工业以太网实时交换机
SIXNET工业以太网优势三：并行处理技术确保网络的高速通信
SIXNET工业以太网优势四：采用UDP协议增强实时性
SIXNET工业以太网优势五：智能查询技术确保通讯的确定性

开放的自动化意味着软硬件之间的标准互联，跨平台编程的维护，包括联网、编程环境和架构。也意味着使用标准编程语言，如符合IEC6113-3协议的编程语言。另一方面，它允<